Baie d'Halong

Samedi 21 Décembre au matin, un bus passe nous prendre à l’auberge et nous emmène à quatre heures de route d’Hanoï, à la baie d’Halong. Une fois arrivés au port, nous commençons à faire connaissance avec les autres membres du groupe, puis une petite embarcation nous mène jusqu’à la jonque sur laquelle nous passerons la nuit. Une fois le briefing effectué, le bateau entame sa route, cap sur les roches de la célèbre baie. Malgré le beau temps, c’est l’hiver et dans le Nord du Vietnam les températures sont fraîches. Le pont supérieur est le meilleur endroit pour l’observation et peu de temps après le départ, nous pouvons déjà observer les roches karstiques. Environ deux heures plus tard, nous jetons l’ancre et débarquons sur l’une des îles pour visiter des grottes. Nous changeons ensuite d’île, pour cette fois-ci, grimper via un escalier au sommet du rocher et profiter d’une vue magnifique. Le soleil entame sa descente, ses rayons se reflètent dans les eaux de la baie, nous admirons le spectacle jusqu’au bout avant de remonter sur la jonque.

Nous passons la nuit dans la baie, entourée par les roches et au matin, après le petit déjeuner, nous partons pour une heure de kayak, l’occasion  d’approcher au plus près ces formations naturelles et de voir quelques singes.

Au retour de notre balade, le bateau entame déjà son itinéraire retour et nous longeons une autre partie de la baie pour rejoindre le port.

De retour à Hanoï à la tombée de la nuit, je descends du bus non loin de la gare avec un couple de Néo-Zélandais rencontré sur le bateau et  nous partons acheter des tickets de train.

Ma prochaine étape se nomme Sapa et est située dans les montagnes Vietnamiennes. Je passerai la nuit dans un train couchette, départ à 20h25, arrivée à 6h15.

Je retourne à l’auberge en compagnie du couple et retrouve là-bas Jordan ainsi qu’un Espagnol et une Allemande (également sur la jonque à la baie d’Halong) et nous partons manger tous ensemble.

Après le repas, il est temps pour moi de retourner à la gare prendre mon train, je recroiserai probablement Jordan, l’Espagnol et l’Allemande à Sapa. Ils s’y rendent aussi le soir même mais avec des trains différents.

Je trouve mon train, mon wagon, mon compartiment et enfin ma couchette… le train commence à rouler, c’est parti pour les hauteurs !

Hanoï

1h40 de vol et les roues touchent la piste d’atterrissage. Je sors de l’avion et je me dirige vers le guichet de l’immigration, l’officier contrôle mon passeport et mon visa, tout est en règle et il appose son tampon. A la sortie de l’aéroport, bien que les navettes pour rejoindre le centre ville ne soient pas chères (2,5$), je sais qu’il y a un bus public et préfère tenter cette option. Après quelques minutes d’attente, il arrive, je grimpe dedans, paye 0,35$ et un peu plus d’une heure plus tard je me retrouve en centre ville. Je tourne plusieurs minutes en rond mais persiste et finis par trouver la rue de ma nouvelle auberge.

Je passe les trois jours qui suivent à arpenter la capitale, le plus souvent avec Jordan, un Américain. Je me rends à la cathédrale St Joseph, visite la prison Hoa Lo, me promène dans le quartier Français jusqu’à l’Opéra, admire la pagode Tran Quoc, longe différents lacs, passe devant le mausolée d’Ho Chi Minh et marche sur le pont Long Bien.

La vieille ville est particulièrement intéressante, rues étroites, circulation dense, trottoirs occupés plus par les scooters, commerces et points de restauration que par les piétons. La traversée d’une rue est une expérience à part entière, les voitures et scooters sont les rois et ne s’arrêtent pas, le flux de la circulation vous contourne au fur et à mesure de votre progression…  et ça fonctionne !

Côté nourriture, je goûte baguettes et pâtisseries Vietnamiennes, un héritage de la période coloniale française. Je partage un repas avec d’autres étrangers dans un restaurant qui sert des nouilles particulièrement bonnes et nous buvons quelques pintes de bière à 0,70€.

Le weekend arrive et j’ai prévu de le passer dans la baie d’Halong, Jordan sera aussi du voyage.

"J'y étais!" Thaïlande

Retour à Bangkok et escapade à Ayutthaya

De retour à Bangkok et après trois semaines de voyage ensemble, James quitte notre trio. Il lui reste encore plusieurs semaines en Thaïlande et il poursuit sa route vers Pattaya. David et moi-même restons sur place avec l’intention de visiter la ville d’Ayutthaya (l’ancienne capitale), à 80 kms de là.

Le jeudi matin, je me rends à l’ambassade du Vietnam pour y déposer mon passeport et je le récupère dès le lendemain avec mon visa d’entrée.

Mes derniers jours sur Bangkok s’écoulent tranquillement: massage d’une vingtaine de minutes dans le parc par un Thaïlandais très sympa disant masser les boxeurs du stade tout proche, repas aux stands de nourriture dans la rue, journée à Ayutthaya et visite du temple Wat Mahathat où se trouvent des ruines, des Bouddha décapités et une tête de Bouddha prise dans les racines d’un arbre.
Le samedi, c’est muai-thaï au Lumpinee stadium : la cloche retenti, la musique traditionnelle démarre, les coups de genoux et coups de pieds fusent, les combattants offrent un beau combat.
Le lundi, c’est au tour de David de partir, direction l’Australie pour les fêtes.
A l’auberge, je fais la connaissance d’Alexandrine, une Française, avec qui je passe de bons moments à discuter. Elle part pour l’île de Koh Phagan pour participer à la Full Moon Party, hélas je ne peux pas y assister, mon vol pour Hanoi étant le lendemain… une prochaine fois.

Je viens de passer quatre semaines à découvrir la Thaïlande du Sud au Nord, avec cette fois-ci  des compagnons de route sur l’ensemble du parcours et comme d’habitude, je repars riche de nouvelles expériences et des souvenirs plein la tête.
J'ai dépensé 550€ sur 28 jours, soit un peu moins de 20€ par jour.

Mardi 18 Décembre, c’est le départ, direction Hanoi, ma première étape au Vietnam !

Road Trip à Pai

Dimanche 8 Décembre, nous prenons la route avec nos scooters 125cc loués la veille. Nous prenons seulement avec nous de petits sacs à dos, les gros étant transportés gratuitement à destination par la société de location (pratique !). Direction Pai, une ville un peu plus au Nord dans les montagnes. Les 140 kms s’effectuent sans encombre. ¨Partis le martin, nous arrivons en toute fin de journée après avoir roulés à faible allure et nous être arrêtés à plusieurs reprises pour admirer la vue. Les 762 virages et les montagnes thaïlandaises nous ont offert des heures de conduite très agréables et de beaux paysages, tout le monde est ravi de cette expérience !

Nous restons trois nuits sur  Pai. Les journées, nous parcourons les alentours en scooters (James, David, Nick et moi-même) et nous nous enfonçons dans la campagne sans savoir où nous allons. Nous croisons quelques éléphants, passons non loin des champs de riz où les paysans travaillent à la récolte et trouvons même une source d’eau chaude. Sur le retour d’une sortie, David, juste devant moi, ne voit pas une différence de hauteur entre la route et un pont... Même à faible allure, le choc suffit à le déséquilibrer et c’est la chute ! Je m’arrête et descend de mon scooter, il se relève et commence à vérifier les dégâts… Une belle plaie à l’avant-bras et à la cheville mais qui n’ont pas l’air trop profondes, rien de cassé, ouf ! Nous rentrons tranquillement sur Pai, puis passage à l’hôpital pour désinfecter et bander tout ça (il devra y retourner pendant plusieurs jours pour changer les pansements). Malgré cette belle frayeur, la journée a été géniale, nous en avons pris plein les yeux !

Le lendemain, j’effectue le retour sur Chiang Mai, mais seulement en compagnie de James, l’avant-bras et la cheville de David étant douloureux, il préfère revenir en minibus.

Une fois à Chiang Mai, nous apprenons que nous n’avons pas de lits pour la nuit (la réservation pas téléphone n’a pas était prise en compte)... Après quelques recherches aux alentours et rien de bien convaincant, nous décidons finalement de prendre un bus de nuit pour Bangkok. Je me rends à l’agence et coup de chance j’achète les trois dernières places.

Mercredi 11 Décembre, 20h30, nous voilà de nouveau dans un bus pour les neuf prochaines heures.